La Riserva del Lago di Vico

Tra le prime aree protette istituite nel Lazio, la Riserva Naturale del Lago di Vico nasce nel 1982 per tutelare un patrimonio ambientale di grande varietà ed interesse.

Il Lago di Vico si trova al centro del comprensorio dei Monti Cimini ed è costituito da un insieme di rilievi montuosi di origine vulcanica. Lo specchio lacustre è uno dei più belli e meglio conservati dell'Italia centrale, ed ha una tipica forma a ferro di cavallo dovuta alla presenza sulla sponda nord, del Monte Venere, un cunetto vulcanico interno al cratere maggiore. La Riserva Naturale si estende nel Comune di Caprarola per 3.240 ettari di cui circa 1.000 sono costituiti da boschi , in gran parte di alto fusto; altrettanti sono occupati dal lago e dalle fasce palustri circostanti e i rimanenti ospitano colture agricole, in massima parte di nocciole, che costituiscono una delle principali risorse economiche del comprensorio.

La Riserva Naturale comprende una grande varietà di ambienti naturali: l'ambiente boschivo con estesi boschi d'alto fusto di faggio e cerro che annoverano esemplari plurisecolari; l'ambiente palustre  concentrato nella zona delle pantanacce, formata da acquitrini, canneti e giuncheti che ospitano interessantissime specie di uccelli acquatici e l'ambiente lacustre propriamente detto con una ricca fauna ittica.

Oltre a tutelare questo notevole patrimonio naturalistico, la Riserva Naturale, pur tra difficoltà e ritardi burocratici, ha promosso in questi anni lo sviluppo razionale delle attività produttive tradizionali e  numerosi progetti di ricerca in campo educativo e didattico.

In collaborazione con Legambiente ha allestito un punto informativo (2003) che offre un servizio di primo orientamento ai turisti che sempre più numerosi visitano gli splendidi ambienti naturali del Lago di Vico e da molti anni ormai, gestisce un'area faunistica destinata al recupero di rapaci feriti, diventata un punto di riferimento nazionale per gli operatori del settore. Recentemente ha avviato un progetto per la produzione di miele di qualità, realizzato in un apiario didattico, che sarà presto visitabile dalle scolaresche.